Le diable dans la ville blanche, Erik Larson

La frontière entre fiction et réalité est parfois vraiment très ténue. Ce livre est vendu comme un polar, il peut se lire comme un polar (bien que ça n’ait rien d’un page-turner), mais la 4ème de couverture le qualifie de “document”.

Alors ? Polar ou document ?

Un peu des deux sûrement, mais d’après les notes et sources de l’auteur en fin d’ouvrage, la balance penche bien plus sur un document. Mais un document vraiment fascinant à lire, parce que construit comme un roman, avec un peu de suspens, des rebondissements, des meurtres évidemment, même s’ils ne sont que très rarement décrits (deux fois pour être précis), une enquête en toute fin d’ouvrage.

Mais de quoi ça parle me demanderez-vous ? Eh bien de l’exposition universelle de Chicago qui eut lieu en 1892.

Comme ça, à première vue, rien ne m’intéresse particulièrement dans ce domaine. Mais en y mettant un peu mon nez je me suis souvenue que j’aimais cette ville (que je n’ai visité qu’une fois il y a déjà longtemps mais j’en garde un souvenir fort), que j’aimais cette période, que je n’étais pas complètement fermée à l’architecture en tant que beaux-arts, et surtout que j’allais lire là un semblant de polar ! Je me souvenais également que Karine avait aimé. Un très bon client à la librairie aussi. Il ne m’a fallu que ses deux avis pour le lire dès sa sortie en poche.

Et je n’ai vraiment pas été déçue ! Je sais bien que l’Expo a eu lieu et pourtant, pendant toute la première partie je me demandais s’ils allaient y arriver en temps et en heure. La partie “polar” est très bien faite aussi parce que tout est dans les non-dits de l’auteur… Et puis comme je ne me suis jamais penchée sur la question de cette Expo, j’ai appris beaucoup de choses un peu insolites. Par exemple que c’est à cette occasion qu’un certain George Ferris a construit un véritable exploit : une grande roue (comme on en voit aujourd’hui dans toutes les foires et fêtes foraines) dans le simple but de surpasser la tour Eiffel ou encore que le père de Walt Disney a travaillé sur le site et lui racontait tout plein d’histoires extraordinaires.

En bref un document passionnant qui donne envie d’aller se promener dans les rues de cette Expo, même s’il fallait faire attention aux pickpockets et à cet homme particulièrement charmant dont les employées ont eu la fâcheuse habitude de disparaître du jour au lendemain sans en avertir leur employeur…